A atuação do governo federal no Nordeste virou motivo de uma troca de farpas entre o presidente Luiz Inácio Lula da Silva e o governador de São Paulo, José Serra. Em viagem à região desde a quarta-feira, 14, Lula respondeu nesta quinta-feira, 15, às críticas de Serra à política de irrigação de sua administração, o que gerou uma tréplica do governador tucano. 

A discussão começou na quarta-feira, depois que Serra criticou a falta de investimentos em irrigação para as comunidades que ficam na margem do Rio São Francisco. "Você vai fazer a transposição do São Francisco, tudo bem. Agora atenda também as áreas que estão na beirada do rio e que deveriam ser irrigadas. E, no entanto, isso foi paralisado", disse o tucano, que visitou no fim de semana passado a região de Petrolina, em Pernambuco. Serra é pré-candidato à presidência pelo PSDB.

Lula por sua vez, afirmou nesta quinta-feira, em entrevista a rádios do Nordeste, que o possível candidato tucano está, com o comentário, "preparando o discurso para a campanha" de 2010. E o provocou, dizendo que pretende convidar o governador a participar da inauguração de alguns projetos de irrigação na região. A mnistra-chefe da Casa Civil e pré-candidata do PT à presidência, Dilma Rousseff, acompanha o presidente na visita.

"Eu não sabia que o Serra tinha alguma preocupação com o Nordeste, mas se começa a ter um pouquinho perto das eleições, é um bom sinal", disse Lula. "Vai passando o tempo, as pessoas não falam, ficam mudas. Mas quando vai chegando perto das eleições, as pessoas começam a preparar o discurso da campanha. O Serra que fique esperto, porque ele vai ver o que vamos inaugurar de irrigação no Nordeste nos próximo meses", cutucou.

A tréplica de Serra veio nesta quinta-feira, 15, após evento na capital paulista. "Se aquilo que eu disse ajudar a ter um metro a mais de irrigação no sertão de Pernambuco, eu vou ficar feliz. Fico felicíssimo", reagiu.